Not Fragile est le troisième album studio du groupe hard rock canadien Bachman-Turner Overdrive.
Il est paru en août 1974 sur le label Mercury et a été produit par Randy Bachman. Deux singles sont issus de l'album,
You Ain't Seen Nothing Yet et Roll On Down the Highway.
Contexte
Cet album fut enregistré dans les Kaye-Smith Studios de Seattle aux États-Unis, studios que se partagent, en copropriété,
l'acteur Danny Kaye et l'homme d'affaires Lester Smith.
Notable changement dans la composition du groupe, Tim Bachman a quitté le groupe et a été remplacé par un guitariste natif de Vancouver,
Blair Thornton. Le groupe y gagne un deuxième guitariste soliste et un compositeur : en effet, Thornton compose deux titres pour cet album,
Free Wheelin' en hommage à Duane Allman1 et Givin' It All Away.
Propulsé par ses deux singles, Roll On Down the Highway (no 14 aux États-Unis) et You Ain't Seen Nothing Yet (no 1 aux États-Unis),
cet album est le plus grand succès du groupe ; il se classa à la 1re place du Billboard 200 aux États-Unis et dans les charts
canadiens du magazine RPM.
L'album ainsi que le single You Ain't Seen Nothing Yet sont certifiés disque d'or aux États-Unis. En 1975, au Canada,
le groupe remporte trois Juno Awards grâce à cet album.
Analyse
Imaginez Black Sabbath sans dynamisme instrumental et sans vision lyrique ; Imaginez Led Zeppelin sans pyrotechnie :
Ce que vous imaginez, c'est le Bachman-Turner Overdrive , un groupe de rock au plus petit dénominateur commun qui a connu un
immense succès commercial dans un vide stylistique entre le heavy-metal et le rock MOR. Ils s'appuient fortement sur les bases pour
transmettre leur message musical, mais contrairement à 99% de leurs concurrents, BTO donne l'impression que les bases sont à peu
près tout ce qu'ils ont à offrir.
Not Fragile n'innove pas, mais les deux premiers albums de BTO avaient déjà démontré qu'un tel concept préoccupe peu ce groupe.
BTO préfère s'appuyer sur une formule déjà familière - prenez un gros riff de guitare, faites-le marteler le sol à l'unisson par
les quatre instruments, ajoutez des solos de guitare et vous avez une chanson. Les paroles sont utilisées, mais pas tant chantées que
criées par-dessus le vacarme instrumental. C'est une opération très simpliste, mais ce que BTO manque d'imagination, de subtilité,
de technique, de dynamique structurelle, de flash et autres, ils le compensent largement avec beaucoup de volume.
Des neuf chansons de l'album, "Not Fragile" possède le riff de base le plus efficace (et est donc la meilleure chanson).
Parmi les autres faits saillants, citons l'onomatopée "Sledgehammer", dans lequel Randy Bachman compare une ex-petite amie
à l'objet du titre, et "Free Wheelin'", un instrumental qui sonne comme toutes les autres chansons sauf qu'il n'a pas de voix.
Mais il est difficile de ne pas aimer cet album et BTO. Car, comme les premiers albums des Stooges, les disques du groupe sont
louables pour leur franchise sans fioritures : BTO n'a pas grand-chose à dire, mais ils n'ennuient pas l'auditeur en essayant
de trouver des moyens mignons d'insister sur le fait. Alors que leurs mouvements instrumentaux concrets et leurs thèmes simplistes
me rappellent un groupe de lycée qui n'a atteint les compétences de base que grâce à des années de pratique incessante, le produit
final du travail de BTO sonne bien quand il est monté fort. Et c'est beaucoup plus que ce que l'on peut dire pour certaines des
offres des frères les plus talentueux de BTO.
